Orquídeas: cuidados en casa, riego, sustrato casero, vara floral y hojas amarillas
Respuesta corta: la orquídea que venden en supermercados y viveros casi siempre es una phalaenopsis. Necesita luz brillante, sin sol directo del mediodía, y riego solo cuando las raíces se ven plateadas, más o menos cada 7 a 10 días. Para regarla, sumerge la maceta 10 minutos y deja que escurra bien. Va en corteza de pino, no en tierra. Cuando se le caen las flores, corta la vara floral por encima del segundo nudo si sigue verde, o desde la base si está seca. Para que vuelva a florecer, necesita noches unos 5 °C más frescas durante 3 o 4 semanas.
Abajo tienes cómo regarla, cómo hacer un sustrato casero, qué hacer con la vara floral, por qué se ponen amarillas las hojas y cómo saber si las raíces están sanas.
Cuidados de la orquídea en casa: lo básico
| Tema | Phalaenopsis (la más común) |
|---|---|
| Luz | Mucha luz sin sol directo: junto a una ventana al oriente, o a 1 metro de una ventana soleada con cortina |
| Temperatura | 18–29 °C; no aguanta menos de 12 °C |
| Riego | Cuando las raíces estén plateadas: cada 7–10 días en calor, cada 10–14 en frío |
| Sustrato | Corteza de pino con algo de carbón vegetal y perlita |
| Maceta | Transparente, de plástico, con agujeros abajo y a los lados |
| Fertilizante | De orquídeas, a la mitad de la dosis, cada 2 o 3 riegos |
| Trasplante | Cada 1 o 2 años, después de la floración |
| Floración | Una o dos veces al año; las flores duran de 2 a 3 meses |
Si las hojas se ponen verde oscuro y la planta no florece, le falta luz. Si se ponen amarillentas o con manchas secas, le está dando demasiado sol.
Cómo regar una orquídea
- Revisa las raíces a través de la maceta transparente. Si están verdes, todavía tienen agua. Si están plateadas o grisáceas, ya toca regar.
- Sumerge la maceta en una cubeta con agua a temperatura ambiente durante 10 a 15 minutos, sin mojar el centro de las hojas.
- Deja escurrir por completo antes de volver a ponerla en su cubremacetas. Nunca la dejes en un plato con agua.
- Si cae agua entre las hojas, sécala con una servilleta. El agua acumulada en el centro pudre la planta.
Usa agua de lluvia, filtrada o de garrafón si el agua de tu casa es muy dura y deja manchas blancas. El truco de los 3 cubos de hielo funciona en algunas casas, pero el riego por inmersión es más parejo y no enfría las raíces.
¿Cada cuánto se riega una orquídea?
No hay un calendario fijo: depende del calor, de la humedad y del sustrato. Como guía, cada 7 a 10 días en verano y cada 10 a 14 en invierno. Mata más orquídeas el exceso de agua que la falta de agua.
Sustrato para orquídeas casero
Las phalaenopsis viven pegadas a los árboles, con las raíces al aire. Por eso nunca deben ir en tierra: se asfixian y se pudren. Puedes comprar sustrato para orquídeas en viveros y tiendas grandes, o prepararlo tú:
| Ingrediente | Partes | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Corteza de pino en trozos de 1–2 cm | 6 | Base: sostiene la planta y deja pasar el aire |
| Carbón vegetal en trozos (sin químicos) | 1 | Mantiene el sustrato limpio y sin malos olores |
| Perlita o piedra pómez | 1 | Aireación |
| Musgo sphagnum (opcional) | 1 | Guarda humedad; útil en climas secos |
- Remoja la corteza un día entero, o hiérvela 10 minutos y déjala enfriar. Así absorbe agua y se limpia.
- Mezcla todos los ingredientes húmedos.
- Si vives en un clima muy seco, como el norte de México, añade más sphagnum. En clima húmedo, quítalo.
No uses carbón para asador con químicos para encender, ni corteza de jardín con tierra o abono.
Cómo trasplantar una orquídea
- Hazlo cuando termine la floración, o si el sustrato se ve deshecho como tierra o huele a humedad.
- Saca la planta y quita todo el sustrato viejo.
- Corta con tijeras limpias las raíces cafés, blandas o huecas. Deja las firmes, verdes o plateadas.
- Ponla en una maceta apenas más grande que las raíces y rellena con sustrato nuevo, sin apretar demasiado.
- Espera de 5 a 7 días para el primer riego, para que cierren los cortes.
La vara floral de la orquídea
La vara floral es el tallo largo de donde salen las flores. Una vara nueva tarda de 2 a 3 meses en florecer. Mientras crece, no muevas la planta de lugar: los botones se pueden caer por el cambio de luz o de temperatura.
Qué hacer cuando se caen las flores
| Cómo está la vara | Qué hacer |
|---|---|
| Verde y firme | Córtala con tijeras limpias 1 cm por encima del segundo o tercer nudo, contando desde abajo. Puede sacar una rama nueva con flores en 2 o 3 meses. |
| Amarilla o café, seca | Córtala desde la base. La planta usará esa energía en hojas y raíces nuevas. |
| Con una plantita con raíces | Es un "keiki", un hijo. Cuando tenga 3 raíces de unos 5 cm, córtalo y plántalo en su propia maceta. |
Los nudos son los anillos pequeños que tiene la vara cada pocos centímetros. Si tu planta está débil o tiene pocas hojas, mejor corta la vara desde la base aunque esté verde, para que descanse.
Mi orquídea no saca vara floral
- Poca luz: es la causa más común. Acércala a la ventana, sin sol directo.
- Le falta el cambio de temperatura: en otoño, déjala unas 3 o 4 semanas donde las noches bajen a 15–18 °C. Esa diferencia entre el día y la noche es lo que la hace florecer.
- Raíces dañadas: una planta sin raíces sanas no florece. Revisa la sección de raíces.
- Le falta alimento: usa fertilizante para orquídeas a la mitad de la dosis.
Orquídea con hojas amarillas
| Cómo se ve | Causa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Una sola hoja de abajo, amarilla poco a poco | Envejecimiento normal | Nada; cuando se seque sola, retírala |
| Varias hojas amarillas y blandas | Exceso de riego y raíces podridas | Revisa las raíces, corta las podridas y cambia el sustrato |
| Amarillas y arrugadas | Deshidratación o raíces muertas que ya no absorben agua | Revisa las raíces; si están sanas, riega más seguido |
| Manchas amarillas o blancas que luego se secan | Quemadura de sol | Aléjala de la ventana o pon una cortina |
| Amarillas y se caen de golpe | Frío, corrientes de aire o un cambio brusco de lugar | Protégela del aire acondicionado y de las ventanas frías |
| Amarillas con manchas negras o con agua | Hongos o bacterias | Corta la hoja con tijeras desinfectadas y mantén seco el centro |
Si además ves bichitos blancos como algodón, escamas cafés pegadas o manchas pegajosas, son plagas como la cochinilla. Límpialas con un algodón con alcohol y aísla la planta de las demás.
Raíces de la orquídea: cómo saber si están sanas
- Verdes y firmes: sanas y recién regadas.
- Plateadas o grises y firmes: sanas, pero ya necesitan agua.
- Cafés, negras o blandas: podridas por exceso de agua. Córtalas.
- Secas como papel o huecas: muertas. Córtalas también.
- Raíces que salen fuera de la maceta: son raíces aéreas y son normales. No las cortes ni las entierres a la fuerza.
Cómo salvar una orquídea con las raíces podridas
- Sácala y corta todas las raíces podridas con tijeras desinfectadas con alcohol.
- Si le quedan algunas raíces sanas, trasplántala en sustrato nuevo y riega muy poco.
- Si no le queda ninguna, ponla en una maceta pequeña con sphagnum apenas húmedo, o justo encima de un frasco con agua, sin que la base toque el agua. Con paciencia, saca raíces nuevas en uno o dos meses.
Orquídeas en agua y en cristal
Hay arreglos de orquídeas en jarrones de vidrio, y también personas que las cultivan en agua. Se puede, pero con cuidado: si todas las raíces quedan bajo el agua todo el tiempo, se pudren. Lo más seguro es que solo la parte de abajo de las raíces toque el agua y la base de la planta quede en seco, cambiando el agua cada semana.
La aspirina, el agua de arroz o el azúcar no tienen ninguna ventaja comprobada en las orquídeas. El azúcar, además, favorece hongos y bacterias. Es mejor usar un fertilizante para orquídeas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran las orquídeas?
Las flores de una phalaenopsis duran de 2 a 3 meses. La planta, bien cuidada, vive muchos años y vuelve a florecer una o dos veces al año.
¿Por qué se le caen los botones antes de abrir?
Por cambios bruscos: moverla de lugar, una corriente de aire frío, el humo, el gas de la estufa o la fruta madura cerca, que suelta etileno.
¿Se puede tener una orquídea en el baño?
Sí, si tiene una ventana con buena luz. La humedad del baño le gusta, pero sin luz no florece.
¿Cada cuánto se fertiliza una orquídea?
Con fertilizante para orquídeas a la mitad de la dosis, cada 2 o 3 riegos mientras crece. Una vez al mes, riega solo con agua para lavar las sales.
¿Qué hago con una orquídea que me regalaron?
Disfruta las flores sin moverla mucho. Revisa que la maceta tenga agujeros y que no esté en musgo empapado. Cuando terminen las flores, trasplántala a corteza de pino.
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