Agua destilada, desionizada y desmineralizada: diferencias, usos y si se puede tomar

Respuesta corta: no son lo mismo, aunque se parecen. El agua destilada se hace hirviendo el agua y condensando el vapor: pierde los minerales y casi todo lo demás, incluidas las bacterias. El agua desionizada pasa por unas resinas que le quitan los minerales, pero no siempre las bacterias ni otras impurezas. Desmineralizada es el nombre general para el agua sin minerales, y en la práctica casi siempre es desionizada. Para la plancha, la batería del coche o el radiador puedes usar cualquiera de las dos. Para beber no hacen daño de vez en cuando, pero no conviene tomarlas como única agua.

Abajo tienes una tabla con las diferencias, para qué sirve cada una, cómo hacer agua destilada en casa, si se puede tomar y cómo medir el pH del agua sin aparatos.

Agua destilada, desionizada y desmineralizada: diferencias

En las tiendas de México, "agua destilada" y "agua desmineralizada" se venden casi para lo mismo: plancha, batería y radiador. Fíjate en la etiqueta: si dice "uso industrial" o "no apta para consumo humano", no es para beber.

¿Y el agua purificada y la inyectable?

• Agua purificada (de garrafón): casi siempre pasa por filtros, ósmosis inversa y luz ultravioleta u ozono. Es para beber y muchas veces conserva o le agregan algo de minerales.
• Agua inyectable: es agua estéril y libre de sustancias que causan fiebre, hecha para preparar medicamentos. No es lo mismo que el agua destilada de ferretería, y no debe sustituirse por ella.
• Agua de ósmosis inversa: quita del 90 al 99 % de los minerales. Es la que se usa en acuarios y para plantas delicadas.

Para qué sirve cada una

¿Sirve el agua destilada para la piel o el cabello?

Se usa en algunas recetas caseras de cosméticos porque no tiene minerales ni cloro, y así no deja residuos. Pero no tiene propiedades especiales para la piel o el cabello por sí sola.

¿Se puede tomar agua destilada?

Beber agua destilada de vez en cuando no hace daño, siempre que sea apta para consumo humano. Lo que no se recomienda es tomarla como única agua por mucho tiempo: no aporta minerales como el calcio y el magnesio, tiene un sabor plano y, según la Organización Mundial de la Salud, el agua muy baja en minerales no es lo ideal para el consumo diario.

• La de ferretería o refaccionaria, no: está hecha para uso industrial y puede tener residuos del envase o del proceso.
• La inyectable, tampoco para beber: está pensada para medicamentos y su envase no es para tomar.
• Para beber, el agua purificada de garrafón o del filtro de tu casa es mejor opción.

Cómo hacer agua destilada en casa

1. Pon una olla grande con agua al fuego, hasta un tercio de su altura.
2. Coloca dentro un recipiente de vidrio o metal más pequeño, flotando o sobre una rejilla, para que no toque el fondo.
3. Tapa la olla con su tapa al revés, con el mango hacia abajo, justo encima del recipiente.
4. Pon hielo sobre la tapa. El vapor choca con la tapa fría, se condensa y gotea en el recipiente.
5. Cocina a fuego medio y cambia el hielo cuando se derrita. Ten cuidado con el vapor, quema.
6. Deja enfriar y guarda el agua en un frasco limpio y cerrado.

Rinde poco: en una hora salen unos cuantos vasos. Sirve para la plancha, el humidificador o las plantas, pero para la batería del coche sale más práctico comprarla.

¿Sirve el agua de lluvia?

El agua de lluvia es casi destilada al caer, pero se ensucia con el aire, el techo y los recipientes. Sirve muy bien para regar plantas y orquídeas, no para beber ni para la batería.

Cómo saber el pH del agua de forma casera

El pH dice si el agua es ácida (menos de 7), neutra (7) o alcalina (más de 7). Hay tres formas de medirlo:

• Con col morada: hierve unas hojas de col morada 10 minutos y cuela el agua, que queda morada. Agrega un chorrito al agua que quieres medir: si se pone rosa, es ácida; morada, neutra; verde o azul, alcalina. Es aproximado.
• Con tiras de pH: se venden en farmacias, tiendas de acuarios y de albercas. Son baratas y bastante confiables.
• Con un medidor digital: es lo más preciso, pero hay que calibrarlo.

El agua destilada recién hecha tiene pH 7, pero al contacto con el aire absorbe dióxido de carbono y baja a 5,5–6. Es normal. Para saber cuántos minerales tiene el agua, sirve un medidor de sólidos disueltos (TDS): el agua destilada marca casi 0, la purificada suele quedar por debajo de 150 y la de la llave suele marcar más.

¿Qué es la ionización del agua?

El agua se separa naturalmente en una cantidad muy pequeña de iones, y eso es lo que define su pH. Las máquinas de "agua ionizada" o "agua alcalina" usan electricidad para separar el agua en una parte ácida y una alcalina. No hay pruebas sólidas de que el agua alcalina tenga beneficios especiales para la salud: el estómago es muy ácido y neutraliza ese cambio.

Preguntas frecuentes

¿El agua destilada es lo mismo que el agua desmineralizada?

No exactamente. Las dos casi no tienen minerales, pero la destilada además está libre de bacterias por el hervor. Para la plancha, la batería o el radiador funcionan igual.

¿El agua desionizada es lo mismo que la destilada?

No. La desionizada pierde los minerales en unas resinas, pero puede conservar bacterias e impurezas sin carga. La destilada es más pura.

¿Puedo usar agua de garrafón en la plancha?

Es mejor que la de la llave porque tiene menos minerales, pero puede dejar algo de sarro con el tiempo. Lo ideal es destilada o desmineralizada, o lo que indique el manual.

¿Cuánto dura el agua destilada?

Cerrada y lejos del sol, dura mucho tiempo. Una vez abierta, úsala en unos meses y mantén el envase tapado para que no le entre polvo.

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